MMA to sport walki, w którym dozwolone są wszelkiego rodzaju techniki z jakiejkolwiek sztuki walki. Mimo oczywistej różnorodności, zawodników biorących udział w rywalizacji można podzielić na trzy większe grupy. Pierwsza z nich, i chyba najpopularniejsza, to tak zwani "parterowcy". Specjalizują się oni w walce w parterze, stosowaniu wszelkich technik zapaśniczych oraz chwytów, dźwigni i duszeń mających zmusić przeciwnika do oddania walki. Druga grupa zawodników mma to "zapaśnicy". Podobnie jak parterowcy preferują oni walkę w parterze, z tą różnicą, że nie skupiają się na zakończeniu walki uderzeniami. Niektórzy z nich lubią też doprowadzać do klinczu w stójce i z tej pozycji uderzać przeciwnika, jednak najpopularniejszą strategią jest sprowadzenie go na ziemię i zasypanie gradem ciosów. Trzecią kategorią, nieco mniej popularną w MMA, są uderzacze. Są to zawodnicy, którzy preferują walkę w stójce i skupiają się na zadawaniu ciosów. Zazwyczaj są to adepci karate, taekwondo, boksu czy innych sztuk walki, w których kopnięcia i ciosy ręką są dominujące. Pewne typy zawodników zazwyczaj mają mniejsze szanse z innymi (na przykład gderacze stosunkowo często przegrywają z parterowcami) jednak sama technika walki nigdy nie przesądza o wyniku z góry i ostatecznie wszystko rozstrzygają umiejętności.